The interview was meant to be in English. Ten minutes in, the team lead smiles and says: „Erzählen Sie doch mal kurz auf Deutsch, was Sie gerade machen.“ Your answer was ready in English. In German, the first sentence comes out with the verb in the wrong place, and you hear yourself slow down.
This guide collects the German job interview questions and answers that come up again and again: what each question really tests, and a model answer in German at B1 to B2 level. Don't memorise them word for word. Take the structure, put in your own facts, and say each answer out loud until it comes without notes.
How a German job interview usually runs
German interviews are rarely improvised. Most follow a predictable order, and knowing it takes away half the stress. The Federal Employment Agency is blunt about the language side: many companies expect at least basic German, and English alone is often not enough[2].
| Phase | What you'll hear | What they check |
|---|---|---|
| Small talk | „Haben Sie gut hergefunden?“ | Whether you can chat calmly for a minute |
| Your introduction | „Erzählen Sie etwas über sich.“ | A clear, short story of your career |
| CV and motivation | „Warum haben Sie sich bei uns beworben?“ | Whether you know the company and the role |
| Competence questions | „Erzählen Sie von einem Projekt, auf das Sie stolz sind.“ | Concrete examples, results, how you work |
| Practical points | „Was sind Ihre Gehaltsvorstellungen?“ | Salary, notice period, start date |
| Your questions | „Haben Sie noch Fragen an uns?“ | Interest and preparation |
The sections below follow the same order, so you can practise the interview the way it will happen.
Questions about you
1. „Erzählen Sie etwas über sich.“
What it tests: whether you can tell a two-minute story of your career without getting lost. Present, past, then why you're here is the safest order. There's a whole guide to this one question: self-introduction in German for a job interview.
Gern. Ich heiße Priya, komme aus Pune und lebe seit drei Jahren in Berlin. Ich bin Data Analystin und arbeite zurzeit bei einem Logistikunternehmen, wo ich Lieferzeiten analysiere und Berichte für das Management erstelle. Vorher habe ich in Indien zwei Jahre im Bereich E-Commerce gearbeitet. Mich reizt an Ihrer Stelle vor allem, dass ich näher am Produkt arbeiten kann.
Notice „Ich bin Data Analystin“: no article before a profession in German. And „lebe seit drei Jahren“, present tense, because you still live there.
2. „Wie würden Sie sich in drei Worten beschreiben?“
What it tests: self-awareness, and whether you can back each word with a fact. Three adjectives without examples sound like a list from the internet.
Strukturiert, neugierig und zuverlässig. Strukturiert, weil ich große Aufgaben gern in kleine Schritte aufteile. Neugierig, weil ich bei Daten immer wissen will, was dahintersteckt. Und zuverlässig: Meine Kolleginnen und Kollegen wissen, dass ich Termine einhalte.
3. „Was sind Ihre Stärken?“
What it tests: whether your strength matters for this job. Pick one, give one example, stop.
Eine meiner Stärken ist, dass ich komplizierte Zusammenhänge einfach erklären kann. In meinem letzten Projekt habe ich die Ergebnisse einer Analyse so aufbereitet, dass auch das Vertriebsteam sie direkt nutzen konnte.
4. „Was sind Ihre Schwächen?“
What it tests: honesty and what you do about a weakness. German interviewers usually prefer a real, small weakness with a fix over a disguised strength like „Ich bin zu perfektionistisch“.
Früher habe ich zu viele Aufgaben gleichzeitig angenommen, weil ich ungern Nein sage. Inzwischen plane ich meine Woche am Montag und sage offen, wenn ein neues Projekt nur auf Kosten eines anderen geht.
Questions about your motivation
5. „Warum haben Sie sich bei uns beworben?“
What it tests: whether you read the job ad and know what the company does. Link one thing they need to one thing you've done.
Mich überzeugt, dass Sie Ihre Entscheidungen konsequent auf Daten stützen. In der Stellenanzeige steht, dass Sie Ihr Reporting automatisieren wollen. Genau das habe ich bei meinem jetzigen Arbeitgeber aufgebaut, und das würde ich gern bei Ihnen weiterentwickeln.
6. „Was wissen Sie über unser Unternehmen?“
What it tests: preparation. Two facts and one reason they matter to you is enough. A template:
Ich habe gelesen, dass Sie … Besonders interessant finde ich …, weil …
Fill it with facts from the company's own website or annual report, not from a rating site.
7. „Warum möchten Sie Ihre aktuelle Stelle wechseln?“
What it tests: whether you leave for something, not just away from something. Never criticise your current employer, even if you have reasons.
Ich habe bei meinem jetzigen Arbeitgeber viel gelernt, vor allem im Umgang mit großen Datenmengen. Jetzt möchte ich mehr Verantwortung übernehmen, und diese Möglichkeit sehe ich bei Ihnen.
8. „Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?“
What it tests: whether your plans fit what the company can offer. Be ambitious, but stay inside the company.
In fünf Jahren möchte ich ein kleines Analytics-Team leiten oder als Expertin die wichtigsten Datenprojekte verantworten. Mir ist wichtig, dass ich mich fachlich weiterentwickle, und das gern hier bei Ihnen.
Competence questions: your experience in German
These are the questions where B2 speakers lose points. Not because their German is weak, but because their story has no shape. Use the STAR method, which works in German exactly as in English: Situation, Aufgabe (task), Handlung (action), Ergebnis (result).
9. „Erzählen Sie von einem Projekt, auf das Sie stolz sind.“
Bei meinem jetzigen Arbeitgeber haben wir Kunden verloren, weil Lieferungen oft zu spät kamen. Meine Aufgabe war es, die Ursachen zu finden. Ich habe die Lieferdaten von zwölf Monaten ausgewertet und gezeigt, dass zwei Lager für die meisten Verspätungen verantwortlich waren. Nach den Änderungen sind die Verspätungen innerhalb eines halben Jahres um etwa ein Drittel gesunken.
10. „Wie gehen Sie mit Stress um?“
Wenn es eng wird, schreibe ich zuerst alle offenen Aufgaben auf und kläre mit meiner Teamleitung, was wirklich Priorität hat. Vor einem großen Quartalsbericht hat mir das geholfen, ruhig zu bleiben und den Termin trotzdem zu halten.
11. „Beschreiben Sie einen Konflikt im Team.“
In einem Projekt waren eine Kollegin und ich uneinig, welche Kennzahl wir berichten sollten. Ich habe ein kurzes Gespräch vorgeschlagen, wir haben beide Varianten mit echten Zahlen verglichen und uns dann für eine gemeinsame Lösung entschieden. Seitdem klären wir solche Fragen früher.
12. „Was war Ihr größter Fehler?“
In meinem ersten Jahr habe ich einen Bericht verschickt, ohne die Datenquelle noch einmal zu prüfen, und eine Zahl war falsch. Ich habe den Fehler sofort gemeldet und korrigiert. Seitdem prüfe ich jeden Bericht nach einer festen Checkliste.
Practical questions: salary, notice period, start date
13. „Was sind Ihre Gehaltsvorstellungen?“
What it tests: whether you know your market value and can say a number calmly. In Germany, salaries are discussed as a Bruttojahresgehalt, the gross annual salary.
Meine Gehaltsvorstellung liegt bei 62.000 Euro brutto im Jahr. Das entspricht meiner Erfahrung und der Verantwortung, die die Stelle mit sich bringt.
The number is an example; research the range for your role and city before the interview. Note the German way of writing numbers: 62.000 with a full stop.
14. „Wann könnten Sie anfangen?“
Meine Kündigungsfrist beträgt drei Monate zum Monatsende. Ich könnte also frühestens am 1. Februar anfangen.
15. „Haben Sie noch Fragen an uns?“
What it tests: interest. "No" is the weakest answer you can give. Two good questions:
Wie sieht ein typischer Arbeitstag in Ihrem Team aus?
Woran würden Sie nach den ersten sechs Monaten merken, dass ich die richtige Wahl war?
German job interview phrases that buy you time
Nobody expects you to answer every question instantly. What sounds bad is silence followed by English. These German job interview phrases give you a few seconds to think, and they sound professional:
- „Das ist eine gute Frage. Lassen Sie mich kurz überlegen.“ That's a good question. Let me think for a moment.
- „Wenn ich Sie richtig verstehe, geht es Ihnen um …?“ If I understand you correctly, you're asking about …?
- „Könnten Sie die Frage bitte noch einmal wiederholen?“ Could you repeat the question, please?
- „Darf ich kurz nachfragen: Meinen Sie …?“ May I ask quickly: do you mean …?
For more, the free list of C1 phrases for job interviews has 40 of them, sorted by situation, with examples.
Questions they are not allowed to ask
German law protects applicants. The General Equal Treatment Act (AGG) aims to prevent discrimination because of race or ethnic origin, sex, religion or belief, disability, age or sexual identity[1]. Questions aimed at these grounds, such as „Planen Sie, Kinder zu bekommen?“ or „Welcher Religion gehören Sie an?“, are generally off-limits in an interview unless the job itself requires the information.
You don't have to answer them. A calm way to move on:
Ich würde mich gern auf meine Qualifikationen für die Stelle konzentrieren.
Five mistakes that make good candidates sound worse
These come up in almost every practice session at B1 and B2. None of them stops an interviewer from understanding you, but together they make you sound less sure than you are.
- The verb isn't second after a time phrase. „Seit 2021 ich arbeite bei …“ becomes „Seit 2021 arbeite ich bei …“.
- The verb isn't at the end after weil or dass. „…, weil es ist interessant“ becomes „…, weil es interessant ist“.
- „Bekommen“ isn't "become". „Ich möchte Teamleiter bekommen“ means you want to receive a team lead. Say „Ich möchte Teamleiter werden“.
- Seit with the wrong tense. „Ich habe seit drei Jahren in Berlin gewohnt“ sounds as if you moved away. Say „Ich wohne seit drei Jahren in Berlin“.
- Too many softeners. „Ich würde vielleicht sagen, dass ich eventuell …“ sounds unsure in German, even when it's polite in English. The guide to „Warum sollten wir Sie einstellen?“ shows how to sound confident without sounding arrogant.
How to practise so the answers come out under pressure
Reading these answers feels easy. Saying them under pressure is a different skill: you need the sentences ready in your mouth, not just in your head. A routine that works:
- Pick one question a day. Not all fifteen.
- Answer out loud, without notes, and record yourself on your phone.
- Find your two biggest mistakes, for example the verb position or a wrong ending.
- Say the answer again with those two fixed. Then move on.
That last step is the one most people skip, and it's the one that makes the corrected sentence come out the next time. It's also how MyBeruf works: you answer a real interview question out loud, it marks only your own mistakes in your own sentence, and brings them back until you say them right.
If you're unsure whether your level is enough for the jobs you want, read is B1 German enough to work in Germany? next. And whatever your level, the interview is a skill you can train. Three weeks of one question a day changes how you sound.